新しい世界的研究により、女性は男性よりも多くの痛みに苦しんでいることが示されました。
これは研究者らが測定したすべての種類の痛みに当てはまり、女性は必要な痛みの緩和を受けられにくいことを意味する男女間の痛みの格差についての懸念が続く中、出てきた。
世界中の研究者が「これまでの疼痛疫学における最大規模の連携した取り組みの一つ」を完了した。データは、1990 年から 2025 年までに 118 か国で 5 歳から 100 歳以上の人々を含む 600 万人以上から収集されました。
Nature Medicineに掲載されたこの研究は、障害の主な原因として痛みが世界的にも生涯にわたってどのように広がっているかを調査したものである。
その結果、頭、顔、首または肩、足または足首、手首または手首、肘、胸、背中、胃または腹部、腰、膝の11の身体部位における女性の自己申告の痛みが男性よりも高いことが判明した。
これは特に頭痛、顔面痛、腹痛に当てはまります。
男性と女性の場合、痛みの急激な増加は55歳になる前に起こり、75歳以降にピークに達し、背中、腰、膝の痛みは生涯を通じて増加しました。
著者らは、これは「生涯にわたる痛みの負担のかなりの部分が、成人期に発症する」ことを示唆していると書いている。
参加者の約 40% が背中の痛みを報告しましたが、顔面の痛みは 2% と頻度が低かったです。
人間開発指数が最も低い地域に住む人々は、「晩年における体の痛みの有病率が著しく高く」、成人期の腰痛はほぼ2倍でした。
急性の痛みは約50、一般的な痛みは約70に達しました。
「全体として、我々の結果は、あらゆるタイプの痛みを経験する可能性は年齢とともに着実に増加するが、障害のある形態の痛みは逆U字路を描き、成人期中期から後期にピークを迎え、その後減少することを示唆している」と研究著者らは書いている。
「蓄積する痛みと、再燃してから解消する痛みとのこの違いは、生涯を通じて予防とケアに重点を置くべきであるという直接的な意味を持っています。」
著者らは、現在の推計は診断に焦点を当てており、医療へのアクセスが限られている人々が取り残されていることを意味する可能性があるため、自己申告による痛みのレベルを分析したと書いている。彼らは、これが公平な管理と予防の取り組みの基礎となる可能性があると書いている。
「その軌跡は表現型によって大きく異なり、頭痛、腹痛、顔面痛はピークに達してから減少したが、筋骨格系の痛みは一般に年齢とともに徐々に増加した」と研究者らは書いている。
「筋骨格系では、上半身（首、肩、肘を含む）の痛みは中年にピークに達し、その後減少しましたが、下半身（背中、腰、膝を含む）の痛みは生涯を通して増加しました。これは、体重における機械的および変性ストレスのより大きな役割と一致しています。」
この研究では、世界の疾病負担の18.3%が喫煙、肥満、世帯収入の低さに起因していることが判明した。これはサハラ以南アフリカの 12.6% から東ヨーロッパの 27.1% までの範囲でした。
太平洋地域では、痛みの6.6%が喫煙に起因するのに対し、アフリカ南部では2.5%、東ヨーロッパでは8.5%であり、肥満に関連する痛みは11.2%であるのに対し、中央・南アジアでは2.7%、北米では14.6%でした。また、収入の減少が原因とされた割合は8％だったのに対し、南部アフリカでは6.6％、東ヨーロッパでは8.6％だった。
著者らは、この研究には解釈に影響を与える可能性はあるものの、全体的なパターンを変えることはない重要な制限があると指摘した。これらの制限には、痛みを測定するさまざまな方法、異なる地域での不均一な適用範囲、最年長と最年少の年齢が含まれており、同じ人々を長期間追跡するのではなく、特定の年齢層のパターンが説明されています。
英国エジンバラ大学リプロダクティブ・ヘルスセンター所長のアンドリュー・ホーン教授は、この研究を「女性は男性よりも体のあらゆる部分でより多くの痛みを経験していることを示す重要な研究」であると述べた。
「また、女性が働き、介護し、生殖能力を発揮する時期である55歳までは、痛みが急激に増加します。これは、男女間の痛みの格差が現実的で一貫しており、世界的なものであることを示す強力な証拠です。しかし、女性の痛みは依然として見落とされ、研究が不十分で、治療も不十分であることが多いのです」と同氏は述べた。
「ギャップを埋めるということは、クリニックで女性の痛みを真剣に受け止め、性別ごとにデータを体系的に分析し、生物学的および社会的原因の研究に適切に資金を提供し、女性のためのより良い、より個別化された治療法を開発することを意味します。」
オックスフォード大学の小児神経学のレベッカ・スレーター教授も同意した。 「厄介な矛盾は、女性のほうがより多くの痛みを経験しているにもかかわらず、その痛みが無視されたり、診断が遅れたり、治療されなかったりする可能性が高いということです」と彼女は言う。 「この大規模な研究は、女性の痛みの負担が体全体、そして世界中の非常に多様な人々の間で驚くほど一貫していることを示しています。」
