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ベルギー系アメリカ人の素粒子物理学者フランシス・ハルゼン氏が、火曜日にストックホルムで2026年のノーベル物理学賞受賞者として発表された。
82歳のハルゼン氏は「アイスキューブニュートリノ天文台と天体物理学的起源の高エネルギーニュートリノの発見に対する決定的な貢献」が認められたと受賞者は述べた。この天文台は、南極のアムンゼン・スコット南極点基地にあります。
ハルゼンは、南極の氷を利用してニュートリノを追跡できることを発見しました。ニュートリノは、地球や私たちの体を痕跡なく通過し、物質とほとんど相互作用しないため、「ゴースト粒子」とも呼ばれます。
「メッセンジャーは宇宙から情報を持ってくる」とスウェーデン科学アカデミーのエヴァ・オルソン氏は記者会見で語った。 「彼らは遠くの銀河への扉を開き、スターバーストの過程について私たちに教えてくれます。」
ノーベル物理学賞の受賞者は毎年スウェーデン王立科学アカデミーによって選出され、賞金総額は1,200万スウェーデン・クローネ（170万カナダドル）となります。
全長1立方キロメートルをカバーするIceCubeは2011年に打ち上げられたが、これは1980年代後半に始まった南極天文台のビジョンの集大成であるとアカデミーは述べた。
ハルゼン氏は電話記者会見で、「私がいかに幸運だったかを強調しなければならない。なぜなら、このプロジェクトを始めたとき、誰もがそれが良いアイデアかもしれないと気づいたが、私を含めてそれがうまくいくと考えていた人はほとんどいなかったからである」と長年の同僚に感謝を述べながら電話記者会見で語った。
米国のウィスコンシン大学マディソン校と数十年にわたり関わりのあるハルゼン氏は、イタリアでの学会出席中に発表されたこの発表に「嬉しく」、「驚いた」と電話でアカデミーに語った。
2014年、米国に本拠を置くスミソニアン雑誌は、反抗的な賞の一つを授与した際にハルゼンを「ニュートリノ人間」と名付けた。
宇宙の証拠
ニュートリノは遍在し、非常に小さな質量を持つ小さな宇宙粒子です。それらは太陽のような星から出てきて、毎秒何兆個も私たちの体に衝突します。
科学者はゴースト粒子を自分で見ることはできません。代わりに、小さな粒子が他の物質と衝突し、閃光や荷電粒子が生成されるときを測定します。
このカレンダー画像には、南極にある IceCube ニュートリノ観測所の眺めが見られます。 (マーク・ジャカール/アイスキューブ/NSF/ロイター)
ハルゼン氏は、科学者が宇宙の使者と考え、宇宙がどのように進化しているのかについての手がかりを提供すると考えている稀なニュートリノのグループを研究した。
ノーベル物理学委員会のマーク・ピアース委員長は声明で「フランシス・ハルゼン氏は研究者と技術者の国際チームを率い、私たちに素晴らしい装置を提供してくれた」と述べた。 「彼の粘り強さと科学的ビジョンは、新しい種類の天文学への道を切り開きました。」
天文台の拡張工事中
他の多くのアクティビティの拠点となるこの展望ステーションは、最大 150 人を収容でき、業務用キッチン、ダイニング ルーム、ジム、さらには温室まで備えています。
8立方キロメートルの氷を含むIceCube-Gen2拡張計画は2033年に打ち上げられる予定で、はるかに弱いニュートリノも含めて10倍多くのニュートリノを検出できるようになる。
ハルゼン氏は、自身の研究の主な成果はまだ出ておらず、宇宙について何が明らかになるかを語るのは時期尚早だと述べた。
「醍醐味は、その質問にまだ答えられないことだ」と彼は言う。 「これは単なる科学の入門書であり、天文学はまだこれからです。」
ベルギーのバート・デ・ウェーバー首相は、ハルゼン氏が「宇宙の最も小さな現象を通じて最大の謎を解明することに捧げられた人生」を評価されたことを祝福した。
ニュートリノ振動の発見は 2015 年にスウェーデン アカデミーによって認められ、同年、カナダの科学者アーサー マクドナルド博士がノーベル物理学賞を受賞しました。
ノーベル化学賞が発表される 水曜日、木曜日に文学賞、金曜日に平和賞。エコノミー賞は10月12日に発表される。
Tノーベル賞は、スウェーデンの裕福な化学者で実業家であるアルフレッド・ノーベルによって設立されました。彼は遺言の中で、自分の財産の大部分を「過去1年間に人類に最も善いことを行った人々への賞」の資金として使用するよう命じました。
ノーベルはダイナマイトの発明者として知られていますが、詩や演劇も書き、17歳までにロシア語、フランス語、英語、ドイツ語を話せました。この賞の 5 つの独自のカテゴリーは、彼の心に最も近い関心を反映しています。
ノーベル賞はノーベルの命日である12月10日に受賞者に授与されます。
