通算929ゴールのNHL記録保持者であるオベチキンは、2004年のNHLエントリードラフトで全体1位指名でワシントンに指名され、リーグで22年目のシーズンを迎えている。 41歳の左ウイングは、キャピタルズの遠征最初の2試合で1アシストを記録した。彼は、水曜日にキャピタル・ワン・アリーナで行われるシドニー・クロスビー＆ピッツバーグ・ペンギンズとのホーム開幕戦（東部時間午後7時30分、HBO MAX、TNT）の前に、これがシーズン最後になることを発表して、試合に集中できるようにしたいと考えていた。
彼はチームの歴史の中で最も長くキャプテンを務めており、2010年1月5日からそのポジションを務めている。
「ホーム開幕戦になるだろう」と彼は語った。 「明らかに、非常に高いレベルになるだろう。私はこれが最後のシーズンになるとは考えていない。ただ試合のことだけを考えている。」
オベチキンさんは、妻のナスティアさんを含む家族と話し合った後、夏にこの決断を下したと語った。
「妻と私は、自分の体をどう感じるべきかについて話し合いました」と彼は語った。 「私はまだ20歳ではないので、子供たちが大きくなったらホッケー、サッカー、バスケットボールをして一緒に遊びたいと思っています。そういったことができるくらい健康でありたいと思っています。」
8歳の息子セルゲイ君と6歳のイリヤ君には何も話していないという。
「しかし、私は選手たちに、今回は楽しむつもりだと伝えています」とオベチキンは語った。 「私の子供たちも、そしてもちろん私の家族、友人、ファン全員もこの時間を楽しむでしょう。」
オベチキン氏の決断は同僚にとってはまったく驚くことではなかった。フォワードのトム・ウィルソンとディラン・ストロムは、オベチキンが先週、メリーランド州アナポリスで行われたチームの晩餐会の席上で、今季が最後のシーズンになるかもしれないとほのめかしたと語った。
「ビールを数杯飲んでも、それが完全な真実なのか半分真実なのか、あるいは何なのかは決して分からない」とウィルソン氏は語った。 「しかし、彼は私たちにちょっとしたヒントをくれたので、割り引いて聞いてください。だから今日は、明らかに、それは非常に公式なものです。…彼はチーム全体、コーチ全員、コーチ全員に向けて話しました。ですから、彼の背後にある感情がわかると思います。」
「彼が知っているのはそれだけだ。だから、今年が素晴らしい年になることを願っている」
キャピタルズのコーチ、スペンサー・カーベリー氏は、オベチキンにとってこれが最後のシーズンになると思っていたが、月曜日の練習前にオベチキンから日曜に電話してチームと話をするまで「確かなこと」は分からなかったと語った。
「ついに彼が今年が私にとって最後の年になると言ったのを聞いたときに感じる気持ちは、たくさんの複雑な感情のようなもので、ほとんど悲しいほどです」とカーベリーは語った。 「そして、私は私たちの関係に信じられないほど感謝するつもりです。私はキャップスの組織に来てヘッドコーチになる機会を得ることができ、彼はキャプテンであり、両手を広げて私を歓迎し、私たちの関係は成長し続けています。」
