特派員メモ: イングランドがクロアチアに7対0で大勝した理由がすべてのファンを怒らせた理由

それがそれでした。これがイングランドの退場だった。私たち全員が彼らができることを知っていたこと。キャプテンのハリー・ケインが私たちに何度も話してきたことは、水面下に潜んでいるだけだったが、チームが90分間戦い続けることができないことは分かっていた。

それが実現したとき、スタジアムで見ていた100人のファンとホームで見ていた何百万ものファンにとって、それはスリルと爽快感と満足感をもたらした。

しかし、それはすべてのイングランドサポーターにとっても腹立たしいことであった。

なぜなら、これこそが我々が大きなトーナメントの大事な瞬間に最大の試合で見たいイングランドだからだ。本当に重要な場面で世界最高の相手を破り、私たちを輝かしい賞という聖杯に導くようなパフォーマンス。これは興味深いかもしれません。それは重要な試合、競争力のある試合だったからです。

クロアチアはFIFA世界ランキング14位のサッカー強国で、イングランドは自国の裏庭でクロアチアを粉砕した。そしておそらく、このパフォーマンスはマイルストーンであり、イングランドが国際舞台でどのようにプレーできるか、そしてプレーすべきかについての青写真であり、選手たちに世界最高のチームに勝てるという本物の信念を与えるものである。

しかし、ちょうど1週間前にイングランドが世界最高のプレーをしたことを忘れてはいけない。そしてそれは失われてしまいました。世界王者と欧州王者であるスペインに対して、またしても「接戦」のパフォーマンスを見せた。

リエカでの勝利が確かにもたらしたのは、イングランドのワールドカップ敗退の仕方に対する失望と怒りをサポーターの記憶の最も暗い隅に追いやったことであった。痛みは軽減されており、これはトーマス・トゥヘルの信念にとって不可欠なものだ。間違いなく言っておきたいが、イングランド代表監督はこの長い代表休暇の初めに大きなプレッシャーにさらされていた。

ワールドカップ準決勝アルゼンチン戦の終盤に超守備的になるという戦術的決定は、イングランドのファンや一部のイングランド選手からの怒りに直面している。これはトゥヘルの将来に対する疑念、つまり確かな疑念につながった。この国際キャンプの最初の部分では、彼は落ち込んで混乱し、物思いにふけっているように見えました。彼は、2か月前のアトランタでのアルゼンチン戦の敗北を中心に問題を引きずり込んだ熱狂的なメディアに激怒していた。

その代わりに、アドリア海に面したリエカの小さなスタジアムで我々が見たものは、トゥヘル監督がチームにどのようなプレーを望んでいるかを示す一例だった。スピード、パワー、素早いパス回し、前方へのパス回し、高いプレッシャー、ダイナミックな動き、容赦ないフィニッシュ。それは確かに、ドイツ人監督がイングランドチームに「プレミアリーグスタイル」でプレーしてほしいと語っていることだ。

イングランドの４戦線は耐え難いものだった。ハリー・ケインが試合後に私に語ったところによると、彼らは今、新しいレベルの「流動性」につながる独自の理解を持っており、全員がポジションを交換し、ピッチ全体でお互いを補い合い、その過程で相手の守備をズタズタに引き裂くことができるという。 1970年代に設立されたヨハン・クライフ率いるトータル・フットボール・チームを彷彿とさせる。トゥヘルはこれを「特別な絆」と呼んでいます。これは個々の選手間の生来の理解によって、パフォーマンスの新たな高みへと押し上げられるものです。彼は、就任以来、イングランドの「シニアプレーヤーの中核グループ」にとってそれが第二の天性となるよう促している。

イングランドがこのようなプレーをするのを見るのはエキサイティングで励みになりますが、注意すべき点もいくつかあります。 「そうだけど…」という気持ちも。

まず、これは明らかにクロアチアの偉大なサッカーチームの最悪の化身の一つである。スラヴェン・ビリッチは、41歳で衰えを見せているルカ・モドリッチや、ブカヨ・サカによってひどい暴露を受けたモドリッチのわずか4歳年下のイヴァン・ペリシッチといった世代の才能に代わるのに自分の仕事が向いていると分かっている。クロアチアは技術的にも立場的にも非常に貧弱だった。彼らは物理的に不安定でした。守備面では彼らは惨めだった。

もちろん、イングランドの優秀さがこうした失敗を暴露するのに役立った。しかし、イングランドのチームは、選手たちが最もフレッシュで気温も低いシーズン初めの秋にベストパフォーマンスを取っておくことが多いということを忘れてはなりません。イングランドの選手たちが夏の大会で、過酷なプレミアリーグのシーズンの終わりに来る暑さと潜在的な疲労に苦しむことが多いのは偶然ではない。

したがって、リエカで私たちが見たのは、大リーグ以外のイングランドのチームだけが利用できる「プレミアリーグのマスタークラス」なのかという難しい質問につながる。ケインは、ドイツで開催されたユーロ2024の後、この夏アメリカで開催されたワールドカップ後に繰り返したことを認めた：イングランドはこれらのどの大会でも自分たちができる高みに到達したことがない。ネーションズリーグ第3ラウンドのハイライトをフルカラーで紹介します。

もちろん、私たちはイングランドが発展し、発展し、成長し続けることを願わなければなりません。間違いなく、ゴードン、ベリンガム、アンダーソン、そしてスムーズなテクニシャン、アレックス・スコットは今後数年でさらに良くなるだろう。そしておそらく、クロアチアでのこの試合は、選手たちが次のステップに進むことができることを自分自身と世界に証明した、イングランドの進歩における重要な瞬間として振り返ることになるだろう。決定的なステップは、ギフトに名前を登録することです。

しかし、彼らが最大の舞台で最大の対戦相手に対して私たちが見たものを再現するまで、私たちは皆畏敬の念を抱くでしょう。そして心配してください。