ビルマニシキヘビ (Python ライブラリ）は、巨大な外来種の年間狩猟が合法であるフロリダにとって、非常に大きな課題です。同州では、参加者にできるだけ多くのヘビを袋に入れるよう求める10日間のコンテストも主催している。しかし、フロリダに推定 10 万から 30 万頭いると推定されるこれらの捕食動物を根絶するには、自由に何でもするアプローチが最善の方法ではないかもしれません。雑誌に掲載された研究では 環境プログラム自然主義者は、もしあなたが 確かに 歯を手に入れたいのであれば、目標をより慎重に選択する必要があります。
フロリダ大学クローチェ・ドック野生動物研究生態学者アレックス・ローマー氏は最近のプロフィールで、「私たちのこれまでの研究では、すべてのビルマニシキヘビを個体数への平等な貢献者として扱っていた」と述べた。 「しかし、これまでに捕まえた中で最大のメスを駆除するのと、来年生き残れないかもしれない小さなヘビを駆除するのとは大きく異なります。」
ローマー氏らは、南フロリダ水管理地区のニシキヘビ駆除プログラムのデータを分析し、重大度指数 (WRI) と呼ばれる新しいシステムを開発しました。ポイントは、年齢、性別、殺された時期などのさまざまな要素に基づいてヘビに与えられます。たとえば、小型のヘビは死亡率が高いため、高いランクにはなりません。爬虫類の幼体は繁殖できるほど長く生きられないことが多いため、狩猟者の努力は他の場所に向けられたほうがよいでしょう。最大の効果を得るために、研究者らは成熟したメスのニシキヘビを追跡することを提案しています。
「ビルマニシキヘビが駆除されるたびに、エバーグレーズにとっては勝利となるが、生殖能力の高い大型メスをターゲットにすれば、効果的に個体数を減らす可能性が高い」と、フロリダ大学の侵入生態学者メリッサ・ミラー氏は説明した。
「大きなメスには任意の環境ポイント 100 点の価値があり、小さなヘビには 5 点の価値があるという考えです」とローマー氏は言う。
チームは、この戦略が Python 攻撃の地域境界で成功する可能性があると信じています。成体の雌は定期的に一度に約 70 個の卵を産むため、これらの場所から卵を取り除くと、新しい場所への卵の拡大が遅くなります。
彼らの調査結果は、予想外の可能性がある結論も示していました。フロリダ州では毎年恒例のニシキヘビ狩りが夏に開催されますが、主催者は冬に再スケジュールしたいと考えるかもしれません。データによると、1 月または 2 月に殺されるニシキヘビの数は減りますが、ほとんどが成体であるため、WRI 評価ははるかに高くなっています。
生物学者で研究共著者のセルジオ・バラゲラ＝レイナ氏は、「この知識を収集してモデルに結び付けることは、これらの侵略者との戦いに真の変化をもたらす可能性があるゲームチェンジャーになる可能性がある」と付け加えた。
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