31歳のキャプテンは10月1日のサンノゼ・シャークス戦で4対3で敗れた際に負傷した。
パンサーズは土曜日、バルコフが長期の負傷者予備軍入りし、月曜日に医師の診察を受けると発表した。
火曜日にチームがクリプト・コム・アリーナでロサンゼルス・キングスと対戦する前（東部時間午後10時、ESPN、SN+）、フロリダ州のポール・モリス監督はスケジュールを発表し、バルコフは手術を必要としないだろうと付け加えた。
「彼は6～8週間の離脱を予定しており、手術なしで回復する予定だが、それが我々にとって最善の期間だ」とモーリス氏は語った。 「もう少し減るかもしれないし、もう少し増えるかもしれないが、6勝8敗が再建に適切な時間だと考えている。」
第２ピリオド８分０７秒、パワープレー中にバルコフが右隅のパックを奪い合った際に不用意に倒れてしまった。立ち上がるとすぐにドアを開けてもらい、グローブを投げ捨てて更衣室へ向かった。
彼はトレーニングキャンプ初日に負った右膝の負傷で2025-26シーズンを全休した後、今季2試合目に出場したばかりだった。彼は怪我の翌日にMCLとACLを修復する手術を受けた。
モーリスは「昨年は管理するのがもっと難しかった。頑張ってプレーオフに進出できることを願うばかりだ」と語った。彼は戻ってくるかもしれないが、実際に戻ってくるのは5月中旬の世界選手権までだ。それでいいのです。それはすべてにとって良いことですが、おそらくバーキーにとって最も重要なことでしょう。」
「彼は我々のキャプテンであり、我々は彼がいなくなると寂しくなるだろう。そして彼がいなくなるとそれを感じるだろう。だから彼はおそらく我々の中で最も幸運だろう。」
バルコフは昨シーズンフロリダで出場できなかったが、5月にスイスで開催された2026 IIHF世界選手権ではフィンランド代表としてプレーした。彼はキャプテンを務め、10試合で11得点（3ゴール8アシスト）を記録し、母国の金メダル獲得に貢献した。
バーコウは9月29日のパンサーズの今季初戦、カロライナ・ハリケーンズ戦で1-0で勝利し、20分32秒プレーした。
2013年のNHLドラフト2位でフロリダ州から指名されたバルコフは、レギュラーシーズン806試合に出場し782得点（286ゴール、496アシスト）を記録した。また、スタンレーカッププレーオフ94試合で81得点（25ゴール、56アシスト）を記録し、2024年と2025年にはパンサーズのキャプテンを務めて連覇を達成した。
彼はセルケ・トロフィーを3度受賞しており、NHL（2020-21年、2023-24年、2024-25年）で最優秀守備フォワードに選ばれ、2018-19年にはスポーツマンシップとジェントルマンシップを表彰するレディ・ビング賞を受賞した。
ラース・エラーはバーコウの不在中にブレイディ・トカチュクとサム・ラインハートのセンター下で先発出場し、日曜の延長戦でアナハイム・ダックスに3-2で敗れた試合ではアシストを記録した。
「誰もサーシャ・バルコフの代わりをすることはできないし、私はそれを試みるつもりはない」とエラーは土曜日に語った。 「私は自分の個性を活かしてプレーし、チームメイトを補おうとしているだけだ。それにもかかわらず、私は本当に優れた選手たちとプレーしているし、その機会を歓迎している。」
フロリダのブラッド・マーチャンドはオフシーズンのハムストリング損傷の手術を経て日曜日に復帰した。マルシャンはダックス戦の第3ピリオド残り1分50秒に同点ゴールを決めた。ディフェンスマンのグスタフ・フォースリング（上半身）もシャークス戦を欠場したが復帰した。
昨シーズンのバルコフとマルシャンに加えて、フォワードのマシュー・トカチュク、アントン・ランデル、ラインハルト、ジョナ・ガジョビッチ、ディフェンスのセス・ジョーンズ、イートゥ・ルオスタリネン、ドミトリ・クリコフも負傷により大幅な出場時間を欠場した。
フロリダ州は土曜日にアメリカンホッケーリーグのシャーロットからフォワードのサム・ラファティとディフェンスのアレクサンダー・ペトロヴィッチを呼び戻したが、日曜日はどちらもプレーしなかった。
「現時点では昨年とはまったく異なります」とモーリスは土曜日に語った。 「今ここには十分な深さがあるので、来て待ってくれるベテランのNHL選手が何人かいます。」
NHL.comのフリー記者ダン・グリーンスパンとダン・アリットがこのレポートに寄稿した
